Permis de conduire

Lundi 7 août, la journée commence très tôt. A 6h, nous sommes déjà debout car nous devons aller passer le permis de conduire américain. Et pour ne pas avoir trop à attendre, nous décidons d'être au "Motor Vehicles Office" au moins une heure avant l'ouverture (soit 7h !!!). En effet, quelques minutes plus tard, il y a déjà plus de 200 personnes qui attendent sous le soleil et sans la clim ! Quel sacrilège pour ici ! En effet, depuis notre arrivée, nous avons remarqué que les américains ne passent pas plus de 30 secondes à température ambiante. Ils passent de leur bureau climatisé à leur maison climatisée, au mall climatisé, tout cela bien sûr en passant par une voiture climatisée et réglé à 65°F soit presque 16° C !!! Il suffit de demander à tous ceux qui étaient au stage à Baton Rouge. On pensait avoir chaud en arrivant en Lousiane, et finalement il aurait presque fallu amener une petite laine. Enfin, tout ça juste pour vous dire qu'ils sont vraiment motivés ceux qui veulent passer le permis...

Ensuite, à 8h ouverture des portes et distribution d'un petit ticket qui vous permet d'attendre encore un peu qu'on vous appelle au bon guichet. Une fois que vous êtes appelé, il faut réussir à comprendre le ou la guichetière aussi aimable qu'une porte de prison et lui fournir tous les papiers nécessaires (passeport, DS2019, I94, attestation du CODOFIL, ..., etc.) et réussir à baragouiner quelques mots d'anglais pour expliquer pourquoi vous n'avez pas encore de SSN (Social Security Number : l'autre véritable papier d'identité américain). Après encore une demi-heure d'attente, il faut passer les deux épreuves informatisées sur les "Traffic sign" (panneaux routiers) et l'autre plus difficile sur les connaissance des "Laws and safe driving practice" (loi et conduite en sécurité). Puis vient la partie normalement plus facile, celle de la conduite, dans la mesure où l'on s'est habitué à la boite de vitesses automatique et à la position des feux placés juste après le carrefour! Encore, faut-il pouvoir conduire la voiture que vous fournissez. En effet, contrairement à la France, vous passez l'examen avec votre voiture. Et pour de pauvres français à peine installés, ce sera sur une voiture de location. Et il faut que votre nom figure sur le contrat de location. Pour moi ce n'était pas le cas, on a donc gagné un A/R à l'aéroport. Résultat, après presque 1h, 50 questions et 15 min de "Road test" autour du paté de maison, sur les 4 français que nous étions, deux ont eut le permis tout de suite (Bravo Sophie et Marie !!!). Sandrine avait réussi la partie écrite mais ne pouvait pas passer la conduite car pas de test de conduite entre 11h et 13h, ni par temps pluvieux d'ailleurs. Quelle plaie !!! Et l'après-midi, nous ne pouvions pas revenir car le SchoolBoard nous imposait d'aller faire des "Drug Test". Idem pour les autres jours restants de la semaine, pris entre stages et pré-rentrée. Quant à moi, apparement je n'avais pas assez révisé la bible du permis car j'ai fait une faute de plus qu'autorisé sur le test des lois, tout en ayant fait 0 faute à celui des panneaux.Il ne nous reste donc plus qu'à revenir samedi matin de très bonne heure. Pour la grasse matinée que l'on attendait, il va donc falloir attendre un peu.

Rebelotte donc samedi matin, rien de nouveau sous le soleil brûlant du grand sud, si ce n'est qu'on apprend que maintenant, nous ne pouvons toujours conduire la voiture de location, car nous avions décliné l'assurance AVIS. Et allez expliquer à un officier américain pointilleux que vous êtes quand même assuré par la carte VISA Premier et que c'est pour ça que vous avez refusé de prendre une assurance supplémentaire et que c'est écrit en français sur le contrat VISA. "I'm sorry Sir, but I just can read that your insurance is DECLINED !!!". Et là que faire ??? Se tirer une balle ? En tout cas, il y a de quoi perdre patience !!! Heureusement, il y avait une autre française, Pauline qui attendait de passer ses tests. Elle était venue avec Scott, un copain américain, qui s'est gentiment de nous prêter sa voiture. Bizarre d'ailleurs que l'on puisse conduire la voiture de quelqu'un d'autre et pas celle de location. A 11h, après cette formalité de l'épreuve de la route, WE DIT IT !!! Nous avons maintenant un ID, une véritable pièce d'identité reconnue partout aux Etat-Unis. On peut maintenant acheter une voiture !!! Wowwwwww....